Медь – один из древнейших используемых человеком минералов, занимающий второе место после алюминия по уровню потребления в системе мирового хозяйствования. Благодаря наличию ряда физико-химических качеств, среди которых можно выделить высокую электро- и теплопроводность, возможность образования широко распространённых сплавов, удобство механической обработки и достаточно эстетичный внешний вид, медь нашла очень широкое применение в металлургии, машиностроении, электрике, энергетике, архитектуре и ювелирном деле.
В своём самородном виде данный металл имеет гораздо большее распространение на Земле, чем железо, золото и серебро. Благодаря этому, а также невысокой температуре плавления первой эпохой в истории человеческой цивилизации, ознаменовавшей начало использования металлов, стал медный век. Первые найденные археологами следы использования меди датируются 7400-5600 гг. до н. э.
За прошедшие тысячелетия, в результате множества проведённых геологических исследований, выяснилась картина наличия запасов меди в ряде государств мира (данные 2021 года):
Первые рудники на территории России функционировали примерно 4 тыс. лет назад в Закавказье, Сибири, на Урале и Алтае. Однако освоение промышленных технологий выплавки меди стартовало лишь в XVII веке. Происходило это на Казанском и Пыскорском медеплавильных заводах в Приуралье. А уже столетием позже 29 профильных предприятий обеспечивали потребности страны в столь ценном металле.
В природе медь присутствует как в самородном виде, так и в виде ряда интересных для разработчиков соединений, представленных:
Экономически наиболее целесообразно извлекать их из медно-порфировых колчеданных месторождений, медистых песчаников и сланцев. Из всего этого разнообразия природных ресурсов в Российской Федерации более всего представлены медные колчеданные руды ряда Уральских месторождений (Гайское, Блявинское, Красноуральское, Ревдинское, Сибайское), медистые песчаники Восточной Сибири (Удоканское месторождение) медно-цинковые, медно-никелевые, медно-молибденовые руды, полиметаллические и оловянные руды.
Если взглянуть на карту нашей страны в направлении с запада на восток, то картина распределения по регионам прогнозных запасов меди будет следующая:
Такова география свыше 100 российских месторождений, обеспечивших в 2020 году добычу 844,7 тыс. т меди. Значительная часть её была произведена открытым способом. При этом содержание самого металла в руде, как правило, не превышает 1,0%.
Используя добытые на шахтах, в рудниках и разрезах медные руды и минералы, исходное сырьё перерабатывают на основании технологических процессов гидро- и пирометаллургии, а также электролиза, чтобы извлечь из него медь. Так как производство сильно привязано к источникам сырья, топливно-энергетическим ресурсам и потребителям, то предприятия в большинстве случаев размещаются вблизи месторождений.
Вот почему центрами отечественной медной металлургии являются Урал и Заполярье. Именно там находятся крупнейшие предприятия отрасли:
Сегодня Уральский регион располагает 11 предприятиями, осуществляющими выпуск 43% меди в стране. Совместно с производствами, расположенными в Мурманской области, Красноярском крае, Башкортостане, Забайкальском крае, Чукотском АО, это позволило произвести в 2020 году 860,1 тыс. т меди в виде медных концентратов, черновой и рафинированной меди.
На современном российском рынке ведущие позиции в области производства меди занимают:
Несмотря на отмечаемое аналитиками из ОАО «УГМК» снижение на 12% выпуска и падение на 3,7% спроса на отечественном рынке меди, ощущаемое в первом полугодии 2021 года, у отрасли есть значительные перспективы занять нишу удовлетворения ряда потребностей, возникающих в области альтернативной энергетики. По оценкам специалистов, такая всё нарастающая тенденция должна привести к существенному дефициту металла, потребление которого в 2023 году может составить 26 млн т. Это даёт вполне реальный шанс российским горно-металлургическим компаниям упрочить свои позиции на внутреннем и международном рынках, где по объёмам добычи меди они пока что занимают лишь десятую строчку мирового рейтинга.